Urubu é
uma espécie de pequeno abutre, característico por se alimentar,
principalmente, da carne de animais mortos em estado de putrefação;
carniça.
No
entanto, quando não encontram carne pobre para comer, os urubus costumam caçar
pequenos animais, como ratos, sapos ou lagartos. Na sua dieta, os urubus comem
qualquer tipo de carne animal em composição (putrefação), incluindo corpos
de seres humanos mortos, caso estejam ao alcance dessas aves.
O hábito
dos urubus de se alimentarem de animais em estado de putrefação é de grande
importância para o equilíbrio ecológico e do meio ambiente, por evita a
propagação de doenças causadas pelos vermes e bactérias.
Caracteristicamente,
os urubus são aves que penugem negra, com média de vida entre os 8 e 12 anos.
Seus hábitos de caça e alimentação são diurnos, além de serem acostumados a
voar alto e em círculos, sendo guiados por correntes de ar quente, enquanto
procuram por alimento.
Existem
várias subespécies de urubus, entre as mais conhecidas está o urubu-rei
(Sarcoramphus papa), conhecido popularmente por urubu branco, urubu real
ou iriburubixá; e o urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus),
que também pode ser encontrado, em raríssimas vezes, com a penugem branca (albinismo).
No
Brasil, a palavra urubu também pode ser emprega para denotar outros
significados, como: alguém que enriquece a partir de práticas ilegais;
uma espécie da mandioca,com a raiz curta e grossa; uma árvore
silvestre, que produz uma peculiar tinta roxa; ou apelido dado a quem
acompanha os enterros (serviçal), de tocha na mão.
A figura
do urubu é associada com algumas crendices populares, como a de
ser um mau presságio ter um urubu voando sobre a casa ou pousado no
telhado da residência. De acordo com a superstição, este seria um sinal
de morte.
Normalmente, os urubus são aves que habitam os continentes
americanos.
No
entanto, na nossa região faz parte do dia a dia das pessoas, precisamente no
município de Rurópolis, essa espécie se apresenta como um verdadeiro Cartão Postal da cidade, logo
na entrada da sede do município eles se aglomeram em centenas, servido de uma
verdadeira paisagem turística.
A figura
do urubu é o atual símbolo e mascote do time de futebol carioca Clube de
Regatas do Flamengo.
